TDAH: déficit de atención e hiperactividad
El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) es una condición del neurodesarrollo que afecta a la atención, al control de los impulsos y al nivel de actividad, más de lo esperable para la edad. Empieza en la infancia y, en muchas personas, continúa en la edad adulta, aunque cambie de forma. En la CIE-11 aparece con el código 6A05.
¿Cuántas personas tienen TDAH?
La Declaración de Consenso Internacional de la World Federation of ADHD (2021) estima que lo presentan alrededor del 5,9 % de niños y adolescentes y el 2,5 % de los adultos. Un metaanálisis publicado en 2021 calculó que un 2,6 % de los adultos del mundo tiene TDAH persistente desde la infancia. El mismo consenso señala que la prevalencia real no ha aumentado en las últimas tres décadas: lo que ha crecido es el reconocimiento y el diagnóstico.
Tres presentaciones
- Predominio inatento: dificultad para mantener la atención, seguir instrucciones, organizarse y terminar tareas; despistes y olvidos frecuentes.
- Predominio hiperactivo-impulsivo: moverse constantemente, costar mucho permanecer sentado, hablar mucho, interrumpir o no poder esperar turno.
- Combinada: se dan ambos tipos de síntomas.
La presentación puede cambiar con la edad. La inatenta pasa más desapercibida, sobre todo en niñas, porque no «molesta» en clase.
En la infancia y en la edad adulta
En niños y niñas se puede ver como soñar despierto, perder cosas, cometer errores por descuido o tener problemas para esperar. En la adolescencia y la edad adulta la hiperactividad suele volverse más interna (inquietud, sensación de no poder parar), y aparecen dificultades con la planificación, la gestión del tiempo, los plazos o el orden. Muchas personas adultas reciben el diagnóstico tras años de sentirse «vagas» o «desorganizadas», lo que suele ser un alivio y una oportunidad para buscar estrategias.
¿Cómo se diagnostica?
No hay una prueba única. La evaluación la hacen especialistas (por ejemplo, pediatría especializada, neuropediatría, psiquiatría o psicología clínica) a partir de entrevistas, cuestionarios y, en la infancia, información de la escuela. Los síntomas suelen empezar antes de los 12 años y deben interferir en la vida diaria. También se valoran otras condiciones que pueden parecerse o coexistir, como el autismo, la ansiedad o los tics. El primer paso es hablar con el pediatra o el médico de familia.
Tratamientos con evidencia
- Psicoeducación: entender qué es el TDAH ayuda a la persona y a su familia a reducir la culpa y elegir estrategias.
- Intervenciones conductuales: en menores de 6 años, el entrenamiento a padres y madres en manejo de conducta es el primer paso recomendado. En edad escolar se suman intervenciones en el aula y entrenamiento en organización. En adolescentes y adultos, la terapia cognitivo-conductual puede ayudar.
- Medicación: existen fármacos aprobados y eficaces para reducir los síntomas. Debe iniciarla y supervisarla un especialista, que ajusta el tratamiento a cada persona. A partir de los 6 años suele recomendarse combinar medicación e intervenciones conductuales. No todas las personas necesitan medicación.
- Hábitos: sueño suficiente, ejercicio y rutinas estables ayudan, aunque no sustituyen al tratamiento.
Apoyos en clase y en el trabajo
- Dividir las tareas en bloques cortos (por ejemplo, de 15–20 minutos) con pausas.
- Dar instrucciones breves, de una en una, y también por escrito.
- Usar agendas, alarmas, listas de comprobación y recordatorios visuales.
- Reducir distracciones en el lugar de estudio o trabajo.
- Reconocer el esfuerzo de forma inmediata y concreta.
Mitos frecuentes
- «Es falta de disciplina o mala educación». Falso: el TDAH tiene un fuerte componente genético y la influencia de muchos factores, cada uno con un efecto pequeño.
- «Se cura al crecer». No siempre: en una parte importante de las personas continúa en la edad adulta.
- «Si se concentra en lo que le gusta, no tiene TDAH». Falso: el problema es regular la atención, no la ausencia total de atención.
- «Es un invento moderno». Falso: la prevalencia no ha cambiado en décadas; ha mejorado su detección.
Fuentes
- CHADD – Overview of ADHD
- CDC – Síntomas y diagnóstico del TDAH
- CDC – Tratamiento del TDAH
- CDC – Datos y estadísticas sobre el TDAH
- NHS (Reino Unido) – ADHD: diagnosis
- NHS (Reino Unido) – ADHD: treatment and support
- World Federation of ADHD – Declaración de Consenso Internacional: 208 conclusiones basadas en la evidencia (Faraone y cols., 2021)
- Song y cols. (2021). Prevalencia del TDAH en adultos: revisión sistemática y metaanálisis. Journal of Global Health
- CIE-11 – Bloque «Trastornos del neurodesarrollo» (6A00–6A0Z), listado de códigos
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